As Filipinas são um grupo de aproximadamente 7.000 ilhas no Oceano Pacífico, próximas da costa da China. Muitas delas muito pequenas e desabitadas. Seus habitantes originais foram os Igorotas (na idade da pedra) substituídos depois por sucessivas imigrações da China, Vietnã e Indonésia. A língua é uma mistura de Tagalog (a língua primitiva), espa¬nhol e inglês, devido às diversas colonizações e re-colonizações que sofreram. País miserável e o único católico em todo o Oriente, e marcado pela famosa corrupção de seus governantes e pelo absurdo fanatismo religioso, que leva, por exemplo, dezenas de pessoas a se crucificarem vivas no período da Páscoa e a milhares de auto-flagelação.. .
Como não podia deixar de ser, o cinema das ilhas é totalmente popular: aventuras bara¬tas de ação & Kung Fu,W.I.P.,Exploitation e imitando filmes americanos ou baseados em suas lendas e nos “Komiks”- misto de Pu1ps i1ustrados e HQ.

0 primeiro estúdio de cinema Filipino foi inaugurado em 1917, pelo pioneiro produtor José Nepomuceno. Transformou-se no paraíso do Exploitation nos anos 60/70 quando o ator “B” americano John Asley era o grande astro local (e produtor junto com o filipino Eddie Romero) e as produtoras New World Pictures (de Roger Corman) e Hemisphere Pictures (auto-pro¬clamada: “The House of Horror”) utilizaram o arquipélago como estúdio ao ar livre para suas produções vagabundas destinadas ao mercado de Drive Ins. “Terror Is A Man”,de 1959 é uma produção de Romero com direção de Gerardo de Leon, baseado em H.G.Wells.A história de um cientista que cria um atormentado homem-pantera, e na verdade uma versão econômica de “A ilha do Dr.Moreau” e uma das maiores influências do terror-ficção- científica filipino, alem de marcar o começo da distribuição mundial de seu cinema.O sucesso de bilheteria levou os produtores a criar urna saga ambientada no mesmo cenário onde o filme foi rodado:a remota e exótica Isla de Sangre(Blood island).
0 primeiro filme foi “Brides of Blood Island”(1965)de Romero e Leon com John Ashley enfrentando um deus sanguinário adorado pelos nativos com rituais exóticos e que se revela na verdade uma criatura vegetal mutante.Para divulgar o lançamento do filme nos EUA,a He¬misphere criou um “gimmick” muito popular na época, anéis de noivado de plástico eram distribuídos para as mulheres solteiras garantindo-lhes o status de... noivas do monstro!!! Anos mais tarde o filme foi relançado (com anel e tudo) num programa quádruplo chamado “Bloo-0-Ra ma” em companhia de “Blood Creature” (título alternativo de “Terror is a Man”),”The Blood Fiend”(título americano para “Theatre of Death” com Christopher Lee) e outro sucesso filipino “Blood Drinkers”(1966). Também conhecido corno “Vampire People V. mostrava a ameaça do vampiro careca Dr.Marco e seus assistentes, uma sexy vilã, um anão corcunda e um morcego de estimação.

A mistura do tradicional vampiro europeu com as lendas locais do “aswang” e do “mandurugo” gerou vários filmes na época como “Mga Manugang Ni Drakula(The Secrets of Dracula”,1964), “Batman Fights Dracula”, (1967),”Drakulita”(1969) ,“Creatures of Evil”(1970) ; “Dugo Ng Vampira”( Curse of the Varnpires,1970)e a incrível “Men Of Action Meets Women Of Dracula”(1969). Quando em 1970 o ator John Ashley resolveu fundar sua própria produtora (associado com Eddie Romero)a Four Associates, convidou seu velho amigo Roger Corman para visitar o set de filmagens de seu primeiro trabalho “Beast of the Yellow Night”.Impressionado com as cenários naturais e as facilidades de trabalho,Corman mandou seu faz tudo favorito Jack Hill transferir as filmagens de “The Big Doll House”(1971) de Puer¬to Rico para as Filipinas.0 resultado foi um dos filmes de mulheres na prisão de maior sucesso de bilheteria e a primeira de muitas do gênero a serem rodadas nas ilhas, como “The Big Bird Cage”(72) ou “The Woman Hunt”. Uma das descobertas locais de Corman foi o incrivelmente prolífico Gino H.Santiago.Apesar de já dirigir desde as anos 50,foi somente depois de entrar para a time da New World e que pode demonstrar sua vocação para trabalhos agressivamente comerciais. São dele (entre dezenas e dezenas de títulos) Sexploitations como “Fly Me”(73), “Cover Girls Models”(75);Blaxploitations como “TNT Jackson”(1975),”The Muthers”(1976),” Ebony,Ivory and Jade”( 1976) ; terror erótico como “The Vampire Hookers”(1979,c/John Carradine); clones de Tubarão: From The Dephts”(1979),”Demon of Paradise”( 1987) e clones de “Mad Max” como ”Wheels of Fire”(1985),”Equalizer 2000”.

Apesar de não ser permitido o sexo explícito nas telas e de sofrer varias restrições da censura (mais política e ideológica que de costumes),o cinema erótico Filipino possui um estilo próprio.Conhecido como “Bomba Films”, o gênero assim como todo o cinema local, é marcado por cenas de violência:estupros,abortos,sangue menstrual são obsessões dos diretores de sexploitation. As estrelas eróticas são conhecidas como “Bomba Queens” e atendem por curiosos nomes artísticos como Sarsi Emmanuelle, Pepsi Paloma ou Coca Nicholas... O “Russ Meyer” do arquipélago chama-se Gelso de Castillo e seu maior sucesso o drama rural erótico “Virgin People”(1982) com a muito jovem e gostosa Pepsi.
Durante quase 20 anos, o país sofreu nas mãos do corrupto ditador Ferdinand Marcos e sua 1ª dama a perua Imelda Marcos (que alardeava possuir mais de 3.000 pares dos sapatos!). Mas foi no seu período que o cinema mais se desenvolveu, principalmente por interferência de Imelda. Foi dela a idéia da criação em Manila de um centro cinematográfico, um prédio luxuoso para abrigar o Festival Anual de Filmas a um arquivo nacional da 7ª Arte.Em 1982 a imprensa do mundo todo e diversos cineastas e estrelas foram convidados para a inauguração de gala do local.Na pressa para terminar o prédio a tempo, numa manhã uma tragédia sepultou 200 trabalhadores sob uma camada de cimento.Para não atrasar a evento as obras prosseguiram e a edifício foi erguido em cima dos corpos .Semanas depois ,quando os convidados internacionais chegaram, o prédio estava tornado de moscas e fedia, é claro a...carne podre!

A popularidade dos “komiks” aliada ao folclore local, gerou uma série de excêntricos super heróis filipinos como “Super Inday And The Golden Bibi”(1973),onde um ganso sagrado transforma uma garota numa heroína voadora, “Super Islaw And The Flying Kids”(anos 80), um garoto aleijado que ganha poderes, o herói de “Supermouse And the Roborats” tem orelhas de rato e combate Ets. A paródia aos personagens clássicos faz algumas comédias filipinas assemelharem as chanchadas brasileiras como a demente “For Your Height Only”(1981) que apresenta o anão Weng Weng como uma versão miniatura de James Bond que se defende mordendo seus oponentes no traseiro!;”Knok!Knok! Who?s There?”(1983) tem um zumbi Gay...e os personagens trapalhões de “Alyas Batman And Robin”(1991) são tudo menos heróicos...

Urn sucesso baseado nos “komiks” é Darna, uma jovem repórter que ganha una perola mágica de um anjo e se transforma numa versão carnavalesca da Mulher Maravilha que possui um medalhão com poderes e uma cobra de estimação que fala.Criada nos anos 50 pelo desenhista Mars Ravelo, já teve pelo menos seis versões para o cinema, a de 1994 “Darna Ang Pag— babalik” (Darna—The Return, direção de Peque Gallaga)trás a boazuda Anjanette Abayari numa versão mais erótica para a historia.Também tirado dos gibis, mas voltado para o terror & Gore é “Zuma”(1986), um gigante verde e careca que possui duas cabeças de serpentes saindo de seus ombros. Zuma é um demônio serpente que exige sacrifícios e devora corações. Em sua continuação ‘Anak Ni Zuma”(1987), ele tem que enfrentar Galerna, sua filha igualmente amaldiçoada mas criada por um arqueologista.

A influência da cultura popular chinesa faz os filmes de artes marciais um gênero muito cultivado desde os anos 70 quando para lá se mudaram o clone de Bruce Lee ,Leo Fong ( de “Murder in the Orient”de 1973 e “Enforcer From Death Row” de 1978) e a sexy e perigosa Marrie Lee(estrela do popular “Cleopatra Wong” de 1977).Também os filmes de terror mais adolescente possuem o jeito Made in Hong Kong de se filmar. A série “Shake,Rattle and Roll”(mais de cinco filmes desde 1991)do diretor/produtor Peque Gallaga, são antologias com historias de bruxas,demônios e vampiros ao estilo oriental.
Para terminar, um fato contado pelo ator John Ashley para o escritor Mark Thomas McGee no livro “Beyond Ballyhoo”: “Em um filme filipino, eu fazia o papel de um médico e o roteiro previa urna cena de autópsia. Por duas garrafas de Johnny Walker, os produtores conseguiram um corpo em uma prisão de Manila e a cena foi rodada sem efeitos especiais, era uma autópsia de verdade...”.

A época de Ferdinand Marcos já passou, e o cinema filipino apesar de ainda muito produtivo, já não chega tão facilmente ao outro lado do mundo. Mas continua com seu jeito agradavelmente bagaceiro de ser. Afinal, alguém sabe quem é o atual presidente da Fundação de Cinema das Filipinas??? .
Um senhor muito respeitador, trabalhador chamado: Círio H. Santiago...

César Coffin Souza.
Originalmente publicado no fanzine Brazilian Trash Cinema 03.

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